El río Cuyahoga se incendió al menos trece veces antes de 1969, y el último incendio ardió durante aproximadamente treinta minutos. Esa media hora cambió la legislación medioambiental estadounidense. El río sinuoso de Cleveland —cuyo nombre proviene de la palabra mohawk para "torcido"— se convirtió en el argumento que ayudó a aprobar la Ley de Agua Limpia en el Congreso en 1972. El río por el que flotan las barcazas tiki hoy en día es el mismo canal, limpiado y reutilizado. Sus seis millas inferiores se curvan tan bruscamente que los cargueros de mineral de más de 600 pies de largo deben ser empujados alrededor de Collision Bend por remolcadores, una maniobra observada durante un siglo desde las orillas. Diecinueve puentes móviles cruzan el canal de navegación. El puente giratorio de Center Street, construido en 1901, todavía pivota sobre un muelle central. Sobre todos ellos corre el puente Detroit-Superior de 1918, cuya cubierta inferior alguna vez transportó tranvías a través de un nivel de metro ahora sellado y raramente abierto. The Flats creció gracias a ese tráfico. La sal, el mineral de hierro, la piedra caliza y los granos se movieron a través de almacenes en ambas orillas desde la década de 1830 en adelante, y el distrito era la planta industrial más activa de Ohio a principios del siglo XX. Los clubes nocturnos reemplazaron a las fundiciones en la década de 1980. La reurbanización de The Flats East Bank, iniciada en 2009, agregó un paseo marítimo que un tour en bote tiki de Cleveland ahora recorre a paso lento. Lo que distingue a estas embarcaciones es la escala más que el espectáculo. Una barcaza tiki es una plataforma de pontón lenta, con techo de paja, que acomoda a un pequeño grupo en una barra a la altura de una mesa, más parecida a un porche flotante que a un crucero. Se mueve a la velocidad del casco bajo los mismos puentes que atraviesan los cargueros. Los pasajeros ven la acería ArcelorMittal, los pilones Guardians of Traffic en el puente Hope Memorial y la pirámide de cristal del Salón de la Fama del Rock and Roll desde el nivel del agua, un ángulo no disponible desde ninguna acera en Cleveland. La salida es en 1180 Main Avenue, en la orilla oeste del canal. El horario de funcionamiento es de 10:00 a 20:00, de lunes a domingo. No hay una tarifa de entrada fija; los tours en bote tiki de Cleveland tienen un precio basado en reservas privadas o públicas en lugar de un torniquete. El circuito más amplio de puntos de referencia de Cleveland —el crucero turístico narrado Goodtime III, el crucero fluvial al atardecer, el Rock Hall— orbitan todos la misma zona costera. La barcaza tiki es la embarcación más pequeña entre ellas y la más cercana a la superficie. En una tarde de verano de 2026, el agua transporta el sonido de ambas orillas y los cargueros siguen llegando.