Tour in barca Tiki a Cleveland — Chiatte private e partenze pubbliche

Il fiume Cuyahoga ha preso fuoco almeno tredici volte prima del 1969 e l'ultimo incendio è divampato per circa trenta minuti. Quella mezz'ora ha cambiato la legislazione ambientale americana. Il fiume tortuoso di Cleveland — il nome deriva dalla parola Mohawk per "tortuoso" — è diventato l'argomento che ha contribuito a far approvare il Clean Water Act al Congresso nel 1972. Il fiume su cui galleggiano oggi le chiatte tiki è lo stesso canale, ripulito e riutilizzato. Le sue sei miglia inferiori curvano così bruscamente che i mercantili di minerale lunghi oltre 600 piedi devono essere spinti attorno a Collision Bend dai rimorchiatori, una manovra osservata per un secolo dalle rive. Diciannove ponti mobili attraversano il canale di navigazione. Il Center Street Swing Bridge, costruito nel 1901, ruota ancora su un molo centrale. Sopra di tutti corre il Detroit-Superior Bridge del 1918, il cui ponte inferiore un tempo trasportava tram attraverso un livello sotterraneo ora sigillato e raramente aperto. The Flats è cresciuto grazie a quel traffico. Sale, minerale di ferro, calcare e grano transitavano attraverso i magazzini su entrambe le rive a partire dagli anni '30 dell'Ottocento e il quartiere era l'area industriale più trafficata dell'Ohio all'inizio del ventesimo secolo. Negli anni '80 i locali notturni hanno sostituito le fonderie. La riqualificazione di Flats East Bank, iniziata nel 2009, ha aggiunto un lungomare che un tour in barca tiki di Cleveland ora percorre a passo d'uomo. Ciò che distingue queste imbarcazioni è la scala piuttosto che lo spettacolo. Una chiatta tiki è una piattaforma a pontone lenta, con tetto di paglia, che ospita un piccolo gruppo attorno a un bancone alto — più simile a un portico galleggiante che a una nave da crociera. Si muove a velocità di scafo sotto gli stessi ponti attraversati dai mercantili. I passeggeri vedono le acciaierie ArcelorMittal, i piloni dei Guardians of Traffic sull'Hope Memorial Bridge e la piramide di vetro della Rock and Roll Hall of Fame dal livello dell'acqua, un'angolazione non disponibile da nessun marciapiede di Cleveland. Gli orari di apertura vanno dalle 10:00 alle 20:00, dal lunedì alla domenica. Non c'è una tariffa d'ingresso fissa; i tour in barca tiki di Cleveland hanno un prezzo basato su prenotazione privata o pubblica piuttosto che su tornello. Il più ampio circuito dei monumenti di Cleveland — la crociera turistica narrata Goodtime III, la crociera sul fiume al tramonto, la Rock Hall — orbitano tutti attorno allo stesso lungomare. La chiatta tiki è l'imbarcazione più piccola tra queste e la più vicina alla superficie. In una sera d'estate del 2026, l'acqua trasporterà il suono da entrambe le rive e i mercantili continueranno ad arrivare.