Il fiume Cuyahoga compie curve così strette nei suoi ultimi sei chilometri che i mercantili lunghi più di 600 piedi devono essere manovrati attorno alle curve con rimorchiatori e propulsori di prua. Quel fiume, non il lago, è il motivo per cui esistono i tour in barca nel centro di Cleveland. Cleveland fu fondata nel 1796 alla foce del fiume, e quella foce fu dragata, raddrizzata e spostata per oltre un secolo in seguito. Il canale di navigazione che i visitatori percorrono oggi è un artefatto industriale, progettato piuttosto che naturale. Il percorso è importante perché il porto operativo non ha mai chiuso. Il minerale di ferro dal Minnesota arriva ancora tramite mercantile lacustre e risale il fiume verso i mulini dei Flats. I tour in barca nel centro di Cleveland condividono quindi il canale con il traffico commerciale, e i ponti mobili lungo il tratto navigabile si sollevano su richiesta anziché su orario. Collision Bend, chiamata così per i relitti che un tempo vi si accumulavano, è stata allargata in modo che due navi potessero passare contemporaneamente. Poche città americane lasciano che un ponte passeggeri sieda così vicino all'industria pesante. Dall'acqua, lo skyline si legge come una sequenza di date. La Terminal Tower, terminata nel 1930, è stata l'edificio più alto al di fuori di New York City per due decenni. La Key Tower, completata nel 1991, ha stabilito il record locale a 947 piedi e lo detiene ancora. Tra loro, il ponte Detroit–Superior del 1918 trasporta il traffico su un ponte superiore e un tempo trasportava i tram sotto di esso. Più vicino al lago, la piramide di vetro di I. M. Pei per la Rock and Roll Hall of Fame ha aperto nel 1995, a sbalzo deliberatamente sopra il porto. Il piroscafo William G. Mather, varato nel 1925, è ormeggiato permanentemente accanto ad essa, e il sottomarino USS Cod, commissionato nel 1943, riposa a breve distanza a est. L'imbarcazione fa parte di quel registro. La Goodtime III è entrata in servizio nel 1990 e rimane una delle più grandi navi da escursione a quattro ponti sui Grandi Laghi, navigando da un unico molo al North Coast Harbor. Un tour in barca nel centro di Cleveland attraversa quindi acque che un tempo trasportavano più tonnellaggio della maggior parte dei porti oceanici, e una crociera turistica narrata di Cleveland passa ancora accanto a terminal del sale, elevatori di grano e bacini di carenaggio in uso quotidiano. I punti di riferimento di Cleveland incorniciati dalla ringhiera non sono conservati per l'esposizione. Sono ancora al lavoro.