Passeios de Barco em Cleveland — Cruzeiros Narrados a partir do Cais East 9th Street

A orla de Cleveland foi projetada em vez de herdada. A foz do rio foi cortada em linha reta em 1827 para servir ao Canal de Ohio e Erie, e o antigo meandro foi deixado para trás como um loop estagnado. O que se seguiu foi um século de minério de ferro, calcário e carvão movendo-se entre os lagos superiores e as fábricas de Flats. Pontes de elevação vertical e pontes basculantes foram instaladas para permitir que cargueiros passassem por baixo de linhas ferroviárias que não podiam ser elevadas. Quatorze delas ainda permanecem ao longo de um trecho de oito quilômetros, e os passageiros nos passeios de barco em Cleveland passam por baixo da maioria delas na primeira meia hora.

A frota moderna de passeios narrados surgiu desse tráfego industrial. Os barcos de excursão começaram a transportar passageiros ao lado da tonelagem comercial em meados do século XX, e a linha Goodtime opera a partir da orla do centro desde 1958. As partidas ocorrem no píer da 825 East 9th Street, um atracadouro que fica entre a pirâmide de vidro do Rock and Roll Hall of Fame e o Great Lakes Science Center. A partir da água, o horizonte do North Coast Harbor lê-se como uma composição única: os recuos de granito da Key Tower, a torre Terminal Tower que foi o edifício mais alto fora de Nova Iorque até 1964, e o convés baixo do Cleveland Browns Stadium.

É por isso que os passeios de barco em Cleveland mantêm o seu apelo. Um passeio de navio em Cleveland oferece uma leitura da cidade que nenhuma rota ao nível da rua proporciona. Docas de minério, minas de sal sob o lago e a estação da Guarda Costeira no quebra-mar tornam-se legíveis em sequência. O próprio Lago Erie é o mais raso dos Grandes Lagos, com uma profundidade média de apenas 19 metros, o que faz com que a sua água aqueça rapidamente no verão e fique agitada com a mesma rapidez. Um passeio de barco em Cleveland oferece, portanto, duas paisagens aquáticas distintas numa única passagem: o rio estreito e sombreado pelas pontes e o horizonte aberto para além das extremidades do píer.

Os guias nestas embarcações tendem para o documentário em vez do teatral. A narração cobre a indústria siderúrgica, as obras da ArcelorMittal rio acima, o reconstruído Flats East Bank e a recuperação ecológica que trouxe de volta a truta cabeça-de-aço e a garça-azul a um canal que já foi declarado biologicamente morto. Entre os cruzeiros de barco em Cleveland, o cruzeiro turístico narrado padrão continua a ser a introdução mais completa, ao preço de 35 USD por um bilhete de adulto padrão. O rio deu uma lição ao país, e a frota ainda a traça diariamente.