Bootsfahrten in Cleveland – Kommentierte Kreuzfahrten ab dem East 9th Street Pier

Clevelands Uferfront wurde eher konstruiert als geerbt. Die Mündung des Flusses wurde 1827 begradigt, um den Ohio & Erie Canal zu bedienen, und der alte Mäander blieb als stehende Schleife zurück. Was folgte, war ein Jahrhundert voller Eisenerz, Kalkstein und Kohle, die sich zwischen den oberen Seen und den Mühlen der Flats bewegten. Vertikalhub- und Klappbrücken wurden installiert, um Frachtern die Durchfahrt unter Bahnlinien zu ermöglichen, die nicht angehoben werden konnten. Vierzehn davon stehen noch immer entlang einer fünf Meilen langen Strecke, und Passagiere auf Cleveland-Flusstouren fahren innerhalb der ersten halben Stunde unter den meisten von ihnen hindurch.

Die moderne Flotte mit Kommentaren entwickelte sich aus diesem industriellen Verkehr. Ausflugsboote begannen Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, Passagiere neben kommerzieller Tonnage zu befördern, und die Goodtime-Linie operiert seit 1958 von der Uferpromenade in der Innenstadt aus. Vom Wasser aus betrachtet wirkt die Skyline von North Coast Harbor wie eine einzige Komposition: die Granit-Rücksprünge des Key Towers, die Spitze des Terminal Towers, die bis 1964 das höchste Gebäude außerhalb von New York war, und das niedrige Deck des Cleveland Browns Stadium.

Deshalb haben Cleveland-Bootstouren ihre Anziehungskraft behalten. Eine Cleveland-Schiffstour bietet eine Lesart der Stadt, die keine Route auf Straßenebene bietet. Erzdocks, Salzminen unter dem See und die Küstenwachestation an der Schutzmauer werden nacheinander erkennbar. Der Lake Erie selbst ist der flachste der Großen Seen mit einer durchschnittlichen Tiefe von nur 19 Metern, was dazu führt, dass sich sein Wasser im Sommer schnell erwärmt und genauso schnell unruhig wird. Eine Cleveland-Bootsfahrt liefert daher zwei unterschiedliche Wasserlandschaften in einer Passage: den schmalen, von Brücken beschatteten Fluss und den offenen Horizont jenseits der Pierköpfe.

Die Guides auf diesen Schiffen neigen eher zum Dokumentarischen als zum Theatralischen. Die Kommentare behandeln die Stahlindustrie, die ArcelorMittal-Werke flussaufwärts, das wiederaufgebaute Flats East Bank und die ökologische Erholung, die Steelhead-Forellen und Blaureiher in einen Kanal zurückgebracht hat, der einst als biologisch tot erklärt wurde. Unter den Cleveland-Bootstouren bleibt die klassische kommentierte Sightseeing-Kreuzfahrt die vollständigste Einführung, preislich bei 35 USD für ein Standardticket für Erwachsene. Der Fluss erteilte dem Land eine Lektion, und die Flotte verfolgt sie noch heute täglich.