Tour in barca a Cleveland — Crociere narrate dall'East 9th Street Pier

Il lungomare di Cleveland è stato progettato, non ereditato. La foce del fiume fu tagliata in linea retta nel 1827 per servire l'Ohio & Erie Canal, e il vecchio meandro fu lasciato come un anello stagnante. Ciò che seguì fu un secolo di trasporto di minerale di ferro, calcare e carbone tra i laghi superiori e i mulini dei Flats. Ponti a sollevamento verticale e ponti mobili furono installati per consentire ai mercantili di passare sotto linee ferroviarie che non potevano essere sollevate. Quattordici di essi si ergono ancora lungo un tratto di cinque miglia, e i passeggeri dei tour fluviali di Cleveland ne attraversano la maggior parte entro la prima mezz'ora.

La moderna flotta con narrazione è nata da quel traffico industriale. Le imbarcazioni per escursioni iniziarono a trasportare passeggeri insieme al tonnellaggio commerciale a metà del ventesimo secolo, e la linea Goodtime opera dal lungomare del centro dal 1958. Le partenze avvengono dal molo all'825 East 9th Street, un ormeggio situato tra la piramide di vetro della Rock and Roll Hall of Fame e il Great Lakes Science Center. Dall'acqua, lo skyline di North Coast Harbor si presenta come un'unica composizione: i gradoni in granito della Key Tower, la guglia della Terminal Tower che è stata l'edificio più alto fuori New York fino al 1964, e il ponte basso del Cleveland Browns Stadium.

Ecco perché i tour in barca a Cleveland mantengono il loro fascino. Un tour in nave a Cleveland offre una lettura della città che nessun percorso a livello stradale fornisce. I moli di minerale, le miniere di sale sotto il lago e la stazione della Guardia Costiera presso la diga foranea diventano tutti leggibili in sequenza. Il lago Erie è il più basso dei Grandi Laghi, con una profondità media di soli 19 metri, il che fa sì che le sue acque si riscaldino rapidamente in estate e diventino agitate altrettanto velocemente. Un giro in barca a Cleveland offre quindi due scenari acquatici distinti in un unico passaggio: il fiume stretto e ombreggiato dai ponti e l'orizzonte aperto oltre le testate del molo.

Le guide su queste imbarcazioni tendono al documentaristico piuttosto che al teatrale. La narrazione copre l'industria siderurgica, gli impianti ArcelorMittal a monte, i Flats East Bank ricostruiti e il recupero ecologico che ha riportato la trota iridea e l'airone azzurro in un canale un tempo dichiarato biologicamente morto. Tra le crociere in barca a Cleveland, la classica crociera turistica con narrazione rimane l'introduzione più completa, al prezzo di 35 USD per un biglietto standard per adulti. Il fiume ha dato una lezione al paese, e la flotta continua a tracciarla ogni giorno.